Saturno

   Dez vezes mais distante do Sol do que a Terra e com dez vezes o diâmetro da Terra,Saturno é o segundo maior planeta do Sistema Solar.Tem um motivo singular e espetacular para ser famoso.Não havia a menor suspeita do que seria isto até a invenção do telescópio.Ainda assim demorou 50 anos antes que alguém começasse a entender o que estava vendo.

   Galileo Galilei é um dos gigantes da história da ciência,que descobriu,entre outras coisas,que um pêndulo oscilante serve para medir o tempo com perfeição.Mas um dos pontos baixos de sua carreira foi sua afirmação de que Saturno era um ´´Planeta com orelhas``.
   Infelizmente,o telescópio que Galileo apontou para o céu noturno de Veneza em 1610 não era poderoso o bastante para revelar o grande segredo de Saturno.Ele especulou inicialmente que o planeta teria uma lua de cada lado,cada uma com um terço do tamanho do planeta.Entretanto,em 1612,ele ficou assombrado quando as duas luas haviam sumido.´´Saturno teria engolido seus filhos?`` escreveu ele ao seu patrono,o grão duque da Toscana.Em 1613 as luas reaparecem e Galileu ficou ainda mais assombrado.
   O mistério só foi resolvido em 1655,quando o cientista holandês Christiaan Huygens fez um telescópio aperfeiçoado,com ampliação de 50 vezes,e reconheceu,corretamente,que Saturno era rodeado por um grande sistema de anéis.À medida que os anéis mudam sua orientação,eles podem aparecer nos lados do planeta,as ´´orelhas`` vistas por Galileo.Ou podem aparecer de lado e sumir.