Sistema Solar

   O sistema solar é o conjunto de corpos sob a influência gravitacional do sol,essencialmente o sol e mais uma pequena quantidade de resíduo de construção que sobrou  de seu nascimento há 4,55 bilhões de anos.Embora o sol contenha 99,8% da massa do sistema solar,o resíduo contém o que há de mais interessante.Novamente,podemos dizer que a Terra está incluída nesse resíduo.

   Os principais componentes do sistema solar,em ordem crescente de distância até o sol,são os quatro planetas rochosos,ou terrestres-Mercúrio,Vênus,Terra e Marte-e quatro ´´gigantes gasosos``-Júpiter,Saturno,Urano e Netuno.Entre os dois grupos orbita um enxame de cascalho gelado chamado de Cinturão de Asteroides,e,além dos gigantes gasosos,um enxame de cascalho gelado chamado de Cinturão de Kuiper.Mais longe de tudo está a ´´Nuvem de Oort``,que talvez contenha um trilhão de cometas gelados.
   Imagine um CD num enxame gigantesco de abelhas.Isto é como se parecem os planetas,os asteroides,os demais corpos no interior da Nuvem de Oort.

   Para a entendermos a proporção,se o sol tivesse o tamanho de um grão de pimenta,a Terra estaria a dez centímetros de distância,e Éris,o maior objeto do Cinturão de Kuiper,a dez metros de distância.A Nuvem de Oort,entretanto,indo até a metade do caminho até a próxima estrela,estaria num raio de dez quilômetros.Isto marca a extensão da ação gravitacional do sol e o limite do Sistema Solar.